Bulldog della città automobilistica

Jun 29, 2023

Marcus Jones, laureato alla UGA, siede di fronte al suo ristorante, il Detroit Pizza Bar.

DETROIT – Non c’è da meravigliarsi che Marcus Jones possieda cinque società.

Cresciuto a Decatur, in Georgia, ha da tempo un talento per gli affari, dalla vendita di caramelle in seconda media all'intermediazione immobiliare presso l'Università della Georgia. Durante il suo ultimo anno alla UGA, aveva lanciato una boutique di abbigliamento online con gli amici.

"Sono un imprenditore, ed è tutto incentrato sull'edilizia e sul settore immobiliare", ha affermato Jones, che ha conseguito una laurea in scienze delle risorse ambientali presso l'UGA College of Agricultural and Environmental Sciences nel 2009. Ha continuato a studiare presso l'Università del Michigan per la sua confluenza di offerte di laurea.

"Non avrei mai pensato di trasferirmi nel Michigan, ma la U of M era l'unica scuola del paese che mi permetteva di studiare pianificazione urbana, scienze ambientali e sviluppo immobiliare, e di ottenere una doppia laurea", Jones, che ha conseguito un master in scienze, pianificazione urbana e immobiliare nel 2012, ha affermato.

Oggi gestisce progetti residenziali e commerciali dall'acquisizione al completamento, specializzandosi in proprietà storiche e rinnovamento comunitario a Detroit.

"Mi è piaciuto imparare come la scienza ambientale e il settore immobiliare si collegano alla UGA, come capire come costruire senza distruggere le zone umide", ha detto Jones. "È stato allora che ho iniziato a interessarmi alla bioedilizia e alle pratiche di costruzione sostenibile".

Un punto culminante della sua laurea è stato un programma di studio all'estero CAES.

"Abbiamo soggiornato nel campus UGA in Costa Rica e abbiamo imparato come coltivare il caffè in modo sostenibile e il suo impatto sugli ecosistemi", ha affermato Jones.

Attribuisce il merito agli amici e al supporto che ha avuto alla UGA di averlo aiutato ad avere successo.

"Mi hanno spinto a dare il meglio di me stesso", ha detto. "Non credo che sarei stato pronto per andare in Michigan se non fossi andato prima in Georgia".

Dopo la scuola di specializzazione, Jones ha creato MJ Realty, dedicandosi agli investimenti nel settore immobiliare e alla ristrutturazione di case a Detroit dal 2012 in poi. Lo stesso anno, ha aperto una scuola professionale, il Detroit Training Center, con partner commerciali per aumentare il pool di talenti commerciali qualificati per lavori di demolizione e ristrutturazione.

"È difficile avviare un'impresa quando non si viene da una zona e non si hanno rapporti informali", ha detto. “Ma penso che molte persone rispettino il fatto che io sia rimasto a Detroit, essendo di Atlanta, soprattutto in un momento in cui la gente contava Detroit. Mi hanno accolto aziende e organizzazioni non profit”.

Un decennio dopo, Jones e il suo team hanno riqualificato un edificio commerciale abbandonato di 3.000 piedi quadrati in un ristorante di 6.000 piedi quadrati, il Detroit Pizza Bar, completo di patio sul tetto, pannelli solari e forno per pizza a legna.

"Siamo il punto di osservazione ufficiale della partita della Georgia, servendo colpi di Bulldog con decorazioni UGA", ha detto. "Portiamo Atene a Detroit."

Situata in una zona con per lo più ristoranti fast-food, la pizzeria utilizza ingredienti provenienti da agricoltori locali e impiega persone raggiungibili a piedi.

"È così che si rivitalizza un quartiere", ha detto Jones. “La zona non aveva un ristorante con posti a sedere da oltre 40 anni. È estremamente importante assumere personale locale e investire denaro nella comunità.

"Fare la differenza nella vita di qualcuno, nella comunità e nel pianeta: questo è ciò che mi spinge davvero."

Nel decennio trascorso da quando Jones ha fondato il Detroit Training Center, più di 8.000 persone hanno ricevuto formazione.

"Ricevo continuamente chiamate dai miei studenti", ha detto. "Hanno potuto comprare case, mandare i loro figli al college e vivere in modo autosufficiente facendo lavori che non avrebbero mai pensato di poter fare, ma ora hanno le competenze e possono guadagnare 28 dollari l'ora tra benefici e pensioni."

Sono in lavorazione i piani per un altro ristorante quest'anno, The Conservatory, una riqualificazione di 7.000 piedi quadrati in una cucina creola del sud e un bar crudo accanto al Detroit Pizza Bar.

"Completerà un mezzo isolato di sviluppo urbano", ha detto. "Se riesco a creare un quartiere con più ristoranti e altre cose da fare, l'intera area inizierà a prosperare."