Passato interessante e ricco di Mill End a Rickmansworth

Jul 30, 2023

Il presidente del Three Rivers Museum Trust, Fabian Hiscock, spiega perché la storia di un'area di Three Rivers è importante di per sé.

Mill End è una parte interessante di Three Rivers, alla periferia di Rickmansworth e spesso attraversata sulla strada per la M25: ma ha una storia tutta sua, e i lettori e la gente del posto ne ricorderanno un po'.

Il motivo per cui si chiamava Mill End non è chiaro, ma sicuramente era così prima della fine del XV secolo, probabilmente prima che esistesse un mulino: un uomo del posto lasciò in eredità lì due case nel 1497, e nel 1588 gli abitanti cercarono di ottenere un birreria indisciplinata chiusa. Tuttavia, verso la metà del XVIII secolo esisteva lì un mulino ad acqua, che nel 1755 era diventato una delle numerose cartiere della zona: produceva a mano "carta fine", anche se nel 1835 probabilmente utilizzava l'energia idraulica. macchinari e asciugava la carta mediante vapore prodotto dal carbone (il camino appare in alcune fotografie locali). Chiuse e fu demolito intorno al 1910.

Il sito della Royal Herts Laundry intorno al 1910, originariamente birrificio Wilds. Immagine: Museo dei Tre Fiumi

A parte la consueta serie di negozi e piccole imprese in un villaggio come Mill End, nel XIX secolo c'erano due piccoli siti industriali, entrambi di proprietà della famiglia Wild: una conceria e un birrificio. Il birrificio fu rilevato e chiuso da Sedgwicks nel 1900, per diventare la sede dell'attività di acqua minerale che presto si trasferì a Springwell, e poi alla Royal Herts Laundry. Prima della Prima Guerra Mondiale la conceria passò alla W & A Galley, come fabbrica di pelletteria che produceva stivali e leggings, in parte per l'esercito. Gli Horwood erano costruttori e commercianti di carbone, ma assumevano anche rulli compressori a vapore. Le auto sportive Tornado furono costruite in quella che oggi è la sede della Fairway Tires. La stazione di pompaggio della Rickmansworth and Uxbridge Valley Water Company fu costruita nel 1888 e demolita nel 1966. E in precedenza abbiamo presentato gli uffici della Corona all'estremità di Moneyhill e i letti di crescione così diffusi in quest'area.

L'opera idrica a Mill End, costruita nel 1888, demolita nel 1966. Immagine: Three Rivers Museum

C'erano grandi case dentro e vicino a Mill End. Una era Moneyhill House, un'altra Colne Bridge House, un'altra Riverside. I Cedars divennero Dalrymple House e una "casa per inebriati" nel 1883, un servizio tanto necessario nei giorni intorno al 1900, quando si sapeva molto meno dell'alcolismo. Quindi forse è ironico che, oltre al birrificio, ci fossero un certo numero di pub in questa piccola area: il Red Lion, lo Spotted Dog e il Plough persero tutti la licenza nel 1912, ma l'Halfway House e il Whip and Collar (molto cambiati ) sono ancora lì, mentre la Vite è stata demolita nel 1989 e l'Albero (in realtà Rose and Crown, ma così chiamato per l'albero che cresceva sul piazzale antistante e più recentemente chiuso) si trova ancora sul lato opposto di Church Lane. E in Berry Lane c'era l'Uomo Felice, la cui insegna abbiamo ancora nel museo.

Uxbridge Road, Mill End 1907 – ciminiera del mulino a sinistra del centro. Immagine: collezione Rickmansworth Historical Society/Geoff Saul

Naturalmente ci sono stati luoghi di culto e di istruzione. La chiesa metodista si trova a Berry Lane e la cappella Ebenezer fu costruita e utilizzata dalla chiesa battista dal 1823 al 1946, quando si trasferirono a Field Way. La chiesa parrocchiale di San Pietro fu costruita nel 1875 e fornì una scuola dal 1880 (c'era anche una scuola nazionale mista dal 1874, interessante vicino a Rickmansworth con la stessa offerta ma più ampia). La scuola della York House occupò Moneyhill House dal 1950 prima di trasferirsi a Croxley Green e una nuova scuola superiore fu aperta nel 1936.

Mulino Mill End – il pozzo della ruota idraulica, visto intorno al 1990. Immagine: Rickmansworth Historical Society/Geoff Saul collection

Nonostante i modesti stabilimenti industriali, l'occupazione principale era l'agricoltura. Fino alla fine del XIX secolo la maggior parte del territorio era destinato all'agricoltura e tale rimase fino al secondo dopoguerra. Così Shepherds, Two Stones, Mill End e Long Lane Stockers Farms occuparono la terra lungo la Uxbridge Road tra Parsonage e Woodoaks, e tra loro impiegarono molte persone. La maggior parte è stata eliminata dalla "metroland" e dal successivo sviluppo delle strade residenziali a nord di Uxbridge Road, ma questo stesso ci ha dato la ricca varietà che oggi apprezziamo così tanto. La storia di Mill End è importante di per sé.